olyan államforma, amelyben a központi kormány mellett létezik olyan közigazgatási szint (tartomány, tagállam stb.) amely maga is saját kormánnyal rendelkezik. Létrejöhet önálló államok összefogásával (pl. USA), illetve eredetileg egységes ország pl. nemzetiségi alapon történő átszervezésével. Ez utóbbi történt a Szovjetunió megalakulásakor.